Ganímedes |
Descubridor: Galileo
Galilei
Simon Marius
Fecha 1610
Designaciones Júpiter
III
Elementos orbitales
Inclinación 0,195°
Excentricidad 0,0015
Elementos orbitales derivados
Período orbital sideral 7d
3h 42,6m
Radio orbital medio 1,07×106
kilómetros
Satélite de Júpiter
Características físicas
Masa 1,482×1023 kg
Densidad 1,936
g/cm³
Área de superficie 87
millones km²
Diámetro 5262,4
km
Órbitas de Ío, Europa y Ganímedes |
Gravedad 1,42
m/s²
Periodo de rotación 7d
3h 42,6m
Albedo 0.43
Características atmosféricas
Temperatura 113
K
Composición Trazas
Oxígeno
Cuerpo celeste
Anterior Europa
Siguiente Calisto
Ganímedes es uno de los cuatro satélites principales de
Júpiter. Con un diámetro de más de 5.000 kilómetros, esta inmensa luna es más
grande que algunos planetas del Sistema Solar como Mercurio, que alcanza un
diámetro de 4879 kilómetros. Es decir, si Ganímedes orbitara alrededor del sol
sería un planeta y no un satélite.
Está formada por tres capas: un núcleo de hierro fundido,
un manto de sílice rocoso y una corteza de hielo en su parte más externa. En
algunos aspectos, Ganímedes se parece bastante a la Tierra. En su atmósfera se
han detectado indicios tenues de oxígeno y también tiene un campo magnético
propio, que probablemente se genera de forma similar al de la Tierra. Su
corteza está dividida en placas tectónicas y se han observado flujos de lava
solidificada, aunque no parece que haya habido actividad reciente. Por todo esto,
la luna más grande de nuestro sistema solar ha inspirado a numerosos escritores
de ciencia ficción como el relato breve "Navidad en Ganímedes" de
Isaac Asimov.
Ganímedes (del griego Γανυμήδης ) es el satélite más
grande de Júpiter, así como también el más grande del Sistema Solar. De hecho
es mayor que el planeta Mercurio aunque sólo tiene la mitad de su masa. También
tiene un campo magnético propio, por lo que se cree que su núcleo puede
contener metales. Fue descubierto por Galileo Galilei en 1610. Galileo le dio
el nombre de Júpiter III por ser el tercer satélite a partir del planeta que
podía observarse con su telescopio. Al igual que los demás satélites galileanos
su nombre actual fue propuesto por Simon Marius poco después de su
descubrimiento. El nombre de Ganímedes se debe a un hermoso príncipe troyano,
hijo del mismo epónimo Tros (o de Laomedonte, según las fuentes); Ganimedes se
convirtió en el amante de Zeus y en el copero de los dioses. Sobre la
etimología de su nombre Robert Graves (Los mitos griegos) propone ganuesthai +
medea, ‘regocijándose en la virilidad’. Este nombre sólo fue popularizado a
partir de la mitad del siglo XX.
Comparación entre La Tierra, La Luna y Ganimedes. |
SUPERFICIE
Ganímedes está compuesto de silicatos e hielo, con una
corteza de hielo que flota encima de un fangoso manto que puede contener una
capa de agua líquida. Las indicaciones preliminares de la nave orbital Galileo
sugieren que Ganímedes tiene una estructura diferenciada en tres capas: un
pequeño núcleo de hierro fundido o de hierro y azufre en el centro, rodeado por
un manto de sílice rocoso con una corteza helada en lo más exterior. Este
centro metálico hace pensar en un mayor grado de calentamiento de Ganímedes de
lo que se había propuesto previamente. De hecho, Ganímedes puede ser similar a
Ío con una capa exterior adicional de hielo.
La superficie de Ganímedes es una mezcla aproximadamente
igual de dos tipos de terreno: uno muy viejo, muy craterizado y las regiones
oscuras y algo más jóvenes (aunque todavía viejas) marcadas con una serie extensa
de ranuras y anillos de origen claramente tectónica.
La corteza de Ganímedes parece estar dividida en placas
tectónicas, como la Tierra. Las placas tectónicas puede moverse
independientemente y actuar a lo largo de zonas de la fractura que producen las
cordilleras. También se han observado flujos de lava (ya solidificada). En este
aspecto, Ganímedes puede ser más similar a la Tierra que cualquiera de los
planetas Venus o Marte (aunque no hay ninguna evidencia de actividad tectónica
reciente). Se observan terrenos con ranuras y anillos similares a los que se
ven en los satélites Encélado, Miranda y Ariel. Las regiones oscuras son
similares a la superficie de Calisto.
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